Książka dla fanek serialu „Downton Abbey”. Opowieść o pasji, zdradzie i tragedii. Choć zdarzają się tragedie, po których załamuje się wszystko, trzeba jakoś żyć – dzień za dniem, powoli oddalając się od przeszłości… Co jednak, jeśli przeszłość nie chce pozwolić o sobie zapomnieć? I by spokojnie umrzeć, trzeba będzie jeszcze raz przenieść się w czasy, które odeszły na zawsze…? Wtedy z mroków historii wyłoni się świat na granicy jawy i snu, kiedy wszystko było inne: miłość – bardziej namiętna, gniew – silniejszy, ból – rozszarpujący serce na strzępy, a tajemnice – o wiele straszniejsze, niż ktokolwiek mógłby przypuszczać… Rok 1924. Kiedy w noc letniego przesilenia niebo nad posiadłością Riverton rozświetlają fajerwerki, nad pobliskim jeziorem sławny poeta, Robbie Hunter, odbiera sobie życie. Wydarzenie to wywołuje skandal, który nie cichnie przez dziesięciolecia. Z niewyjaśnionych przyczyn dwie siostry pochodzące z Riverton, Hannah i Emmeline, po tym wieczorze już nigdy nie zamienią ze sobą słowa. Rok 1999. Dziewięćdziesięcioośmioletnia Grace Reeves, ostatnia żyjąca uczestniczka tragicznego w skutkach letniego przyjęcia w Riverton, otrzymuje dwa listy od reżyserki, która chce nakręcić film o śmierci Robbiego. Choć bardzo broni się przed powrotem do przeszłości, z mroków jej pamięci zaczynają wyłaniać się obrazy, rozmowy i wspomnienia, które znowu przenoszą ją do bezpowrotnie minionych czasów. Lecz związane z nimi tajemnice są tak samo żywe, jak siedemdziesiąt lat wcześniej… "Niesamowity debiut, napisany porywającą prozą. Morton wie, jak zachwycić czytelnika hipnotyzującymi sekretami i rodzinnymi dramatami." „The Sunday Telegraph” [Powyższy opis pochodzi od wydawcy]

Stanowi t. 1 cyklu : t. 2 Niespełniona miłość. Bękart, darmozjad, posługaczka. Opowieść o wiejskiej dziewczynie, która została służącą do wszystkiego. Gdy pochodzenie wydaje się przesądzać o dalszym losie, siła charakteru może zmienić wiele. Bycie nieślubnym dzieckiem nie jest łatwe, szczególnie na XIX-wiecznej wsi, gdzie wszyscy wytykają cię palcami. Józia mieszka z surowym ojczymem i matką, która nie potrafi sprzeciwić się mężowi. Ciężka praca i brak możliwości rozwoju nie zniechęcają dziewczyny do własnych poszukiwań. Zafascynowana pojawieniem się w okolicy znanego malarza robi wszystko, aby znaleźć się na jednym z jego obrazów. Decyzją ojczyma Józia musi opuścić wieś i trafia do mieszczańskiego domu, gdzie pracuje niemal za darmo jako służąca do wszystkiego. Myje podłogi, ceruje, pierze, pomaga w kuchni. Po dniu wypełnionym ciężką pracą czeka, aż wszyscy położą się spać. Dopiero wtedy może rozłożyć swój siennik na podłodze przy piecu. Powieść, która odczarowuje mit polskiej wsi. Młode dziewczęta opuszczają domy i wyjeżdżają do miasta, by zaznać pozornie lepszego życia. Pracują bez przerwy, bez odpoczynku, bez prawa do wolnego czasu... [nota wydawcy].

Rok 1891, gospodarstwo Lie. Siedemnastoletnia Rebekka Lie od wielu lat mieszka w niewielkim domku pod opieką ukochanej babci. Jako pięciolatka w tragicznych okolicznościach straciła oboje rodziców. Babcia i wnuczka żyją skromnie, nie mogą sobie na wiele pozwolić. A jednak Rebekka nosi głęboko w sercu marzenie: chciałaby zostać malarką. Tylko czy w tej sytuacji ma ono szansę się spełnić? Jensine triumfuje, gdy gospodyni nakazuje Rebece przenieść się do obory. Rebekka ma tam zamieszkać razem ze starą, zdziwaczałą służącą, Margot. A kobiety tej nie zna i w głębi duszy trochę się jej boi. Jakby mało było tych kłopotów, zaczyna jej się narzucać Tord. I znowu Ulf przyjdzie jej z pomocą, co sprawi, że jeszcze bardziej zacznie Rebekę pociągać

Rok 1891, gospodarstwo Lie. Siedemnastoletnia Rebekka Lie od wielu lat mieszka w niewielkim domku pod opieką ukochanej babci. Jako pięciolatka w tragicznych okolicznościach straciła oboje rodziców. Babcia i wnuczka żyją skromnie, nie mogą sobie na wiele pozwolić. A jednak Rebekka nosi głęboko w sercu marzenie: chciałaby zostać malarką. Tylko czy w tej sytuacji ma ono szansę się spełnić? Trudne warunki życia zmuszają Rebekkę Lie do podjęcia pracy pokojówki. Wyjeżdża do Lilleelvalden, gospodarstwa należącego do dalekich krewnych ojca, gdzie ma zamieszkać i pracować. Gospodarz przyjmuje ją życzliwie, za to jego żona nie polubi Rebekki. W tym samym czasie Jens, jej ukochany, postanawia wyemigrować do Ameryki. Rebekka, mimo uczucia, jakim go darzy, nie chce opuszczać kraju i babci. I wciąż marzy o tym, by zostać kiedyś malarką...

Miała być pomocą domową. Stała się służącą samego diabła. Julia chciałaby otworzyć firmę sprzątającą. Trafia do domu Państwa Borewskich, w którym ma za zadanie dbać o porządek. Maria jest zadbaną kobietą po czterdziestce, a Mikołaj atrakcyjnym adwokatem zafascynowanym okresem średniowiecza. Ich syn Kacper zajmuje się pisaniem. Już pierwszego dnia Julia otrzymuje propozycję przeprowadzki do ich domu, lecz stanowczo odmawia. Podczas sprzątania otwiera starą szafę na poddaszu. Znajduje rząd zakurzonych czarnych sukienek z białymi mankietami. W trakcie kolejnej wizyty w domu Borewskich Julia traci przytomność. Gdy otwiera oczy, czeka na nią koszmar. Będzie musiała podjąć nierówną walkę o sprawiedliwość. I życie.